Al giorno d’oggi sottovalutiamo molto spesso l’importanza di sottoporre le informazioni che riceviamo ad un’attenta analisi, per verificare la loro effettiva correttezza. Troppo di frequente diamo per scontato che le notizie che leggiamo sui giornali o in rete siano vere e quindi ci limitiamo a leggere qualche titolo senza neanche soffermarci sull’articolo vero e proprio. Il fenomeno della globalizzazione ha poi amplificato questa tendenza ai massimi livelli, aumentando in modo esponenziale le fonti che trasmettono notizie e, di conseguenza, anche il numero di notizie false che circolano in rete e non. Quando poi sono i governi stessi a fornire informazioni errate ai propri cittadini, sembra non esserci più speranza. È questo il caso della campagna elettorale di Donald Trump del 2016, in occasione della quale il magnate americano ha diffuso notizie false per aumentare la propria credibilità e screditare invece quella dell’avversaria Hillary Clinton. Tutto ciò però non è passato inosservato: il tycoon si è rivolto a soggetti, come Cambridge Analytica e il governo russo, che hanno utilizzato metodi poco “ortodossi” per influenzare l’opinione pubblica. Tuttavia, in seguito a indagini giornalistiche e giudiziarie, è emerso che tali collaboratori hanno sfruttato i dati provenienti da Facebook per profilare i cittadini americani senza il loro consenso e hanno diffuso un’enorme quantità di disinformazione tramite l’utilizzo di bot e troll. Queste azioni, insieme a una comunicazione dai toni forti e vivaci, hanno contribuito ad alimentare episodi di violenza e sommosse in tutta l’America, condizionando la società statunitense e non solo.
È uno dei soprannomi con cui ci si riferisce a Trump, o più in generale a qualsiasi magnate industriale.
Ma non è finita qui… Trump ha potuto contare anche sull’appoggio del governo russo, che tramite la cosiddetta “fabbrica dei troll” (cioè un’agenzia che crea profili social falsi) ha contribuito ancora di più alla diffusione di disinformazione, destabilizzando l’elettorato dell’intero il Paese (e non solo).
Non possiamo non parlare poi della famosa società che è stata colpita da uno scandalo nel 2018 a causa di una profilazione non etica degli utenti Facebook: Cambridge Analytica. Questa società, nata nel 2013, è stata la principale responsabile di molti messaggi e slogan diffusi durante la campagna elettorale di Trump (uno fra tutti il famoso “Defeat Crooked Hillary”); non solo ha lavorato per il tycoon, ma ha preso parte anche ad altre campagne politiche in giro per il mondo, tra cui quella per il Leave portata avanti da Boris Johnson nel corso della Brexit.
Per profilazione si intende, in marketing, la suddivisione degli utenti in categorie specifiche in base ai loro gusti o interessi. In questo modo è possibile inviare comunicazioni persuasive mirate, come ad esempio pubblicità o messaggi politici
In una video intervista realizzata dal giornale inglese The Guardian, l’informatico racconta la sua esperienza all’interno di CA, dall’incontro con i dirigenti agli accordi con i finanziatori, dalle operazioni nascoste fino al suo allontanamento spontaneo.
Per capire meglio di che tipo di società stiamo parlando, è emblematica una frase pronunciata da Wylie durante l’intervista:
È incorretto chiamare Cambridge Analytica come una sorta di compagnia di analisi di dati o una compagnia di algoritmi. È un completo servizio di macchina propagandistica. Se puoi controllare tutti i flussi d’informazione attorno ai tuoi avversari, puoi influenzare come essi percepiscono quello spazio di battaglia e il modo in cui si comportano e reagiscono.
La testimonianza di Brittany Kaiser, invece, porta alla luce prove che confermano l’utilizzo di questi dati da parte di CA anche dopo aver assicurato ai dirigenti di Facebook la loro cancellazione dai propri database:
Credo di avere delle prove del fatto che CA ha ottenuto, trattenuto e utilizzato questi dataset, apparentemente in contravvenzione agli obblighi di legge.
Ho trovato una mail datata marzo 2016 in cui uno dei nostri senior data scientist ha confermato che stavamo utilizzando alcuni “mi piace” di Facebook per la modellazione, due mesi dopo la nostra conferma che quei dati fossero stati cancellati.
Da queste importanti testimonianze è scaturita una serie di indagini ufficiali e giornalistiche per fare luce sull’accaduto.
L’indagine più significativa, che affronta direttamente la questione della disinformazione, è il Rapporto Mueller. Si tratta di un documento derivante da due anni di investigazioni, che si divide in tre principali accuse:
Nel gergo della rete un “troll” è un profilo social falso che interagisce con gruppi, pagine o utenti al fine di infastidire e intralciare le normali discussioni, o come in questo caso di diffondere disinformazione.
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La seconda inchiesta che ha fatto luce sulla vicenda è quella condotta da Channel 4. Nel corso di questa indagine alcuni giornalisti sotto copertura si sono finti potenziali clienti verso i dirigenti di Cambridge Analytica, riprendendoli in segreto mentre dichiarano apertamente le operazioni di profilazione e di diffusione di informazioni false condotte dalla società.
La terza inchiesta invece è quella condotta dal Congresso degli USA nei confronti di Facebook. Il coinvolgimento del colosso high-tech nella vicenda non è da sottovalutare, visto che i dati utilizzati per profilare i cittadini americani provenivano dalla famosa piattaforma social.
Il Congresso statunitense ha deciso di interrogare il CEO Mark Zuckerberg per ottenere risposte sull’accaduto. Tralasciando il fatto che i senatori non sembravano avere ben chiaro il funzionamento di Facebook e le modalità con cui esso guadagna dalle pubblicità, Zuckerberg è riuscito a districarsi tra le domande, nonostante il timore iniziale. Il CEO ha infatti fornito risposte che in parte scagionano la sua azienda dalle accuse lanciate e dagli errori commessi, promettendo una serie di cambiamenti nelle policy aziendali riguardanti la privacy.
Grazie alla sua retorica populista e di stampo aggressivo, il tycoon ha convinto la folla a marciare su Capitol Hill, la sede del Congresso statunitense, per evitare che i senatori decretassero l’effettiva vittoria dell’avversario democratico Biden. Nel corso della giornata si è consumato un vero e proprio assedio che ha messo a rischio la vita dei parlamentari e di tutti coloro che lavoravano all’interno della struttura.
Si tratta di un episodio storico, che ha profondamente scosso l’opinione pubblica: il maggior centro di potere della società occidentale vandalizzato e danneggiato da una folla inferocita di manifestanti, aizzati tra l’altro dalla più alta carica dello Stato.
Copywriter, Laureato in Comunicazione e Digital Media.
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